Le temps où Boris Becker et Steffi Graff régnaient sur le tennis mondial semble bien loin. Mais l’année 2011 laisse présager un futur meilleur.

Lisicki, Görges, Petkovic : Drôles de dames

Trois joueuses étaient principalement attendues sur la terre battue parisienne : Sabine Lisicki, Juila Görges et Andrea Petkovic.

La première, agée de 21 ans et native de Troisdorf, peine à confirmer un début de carrière aussi précoce que prometteur. Lors de l’Open d'Australie de 2008, elle avait fait sensation en alignant cinq victoires de rang alors qu’elle était issue des qualifications. Elle atteint même le 22ème rang mondial en août 2009. Mais depuis, les contre-performances s’enchaînent et Sabine Lisicki ne pointe plus qu’à la 121ème place. Elle a été éliminée au deuxième tour de Roland Garros par la Russe Vera Zvonareva (6-4 ; 5-7 ; 5-7).

De son côté, Juila Görges est considérée comme la révélation féminine de cette année : 40 ème joueuse mondiale début 2011, elle ne cesse de cumuler les bons résultats. Demi-finaliste à Auckland et Madrid, elle est éliminée au terme d’un match épique face à Maria Sharapova au troisième tour de l’Open d’Australie. C’est au cours de cette rencontre que la joueuse de 22 ans s’est véritablement rendue compte de son potentiel : « Il y avait 10 000 spectateurs et le public était avec moi. C'était assez magique et là pour la première fois je me suis dit que tous les sacrifices valaient vraiment la peine ». À Roland Garros, malgré son « coup droit foudroyant », elle a été éliminée en 16ème de finale par la Française Marion Bartoli (6-3 ; 2-6 ; 4-6). Mais Juila Görges ne dramatise pas pour autant : « L'objectif immédiat est de rester dans le top 20. N'y être que quelques semaines n'aurait pas de sens, je dois m'y stabiliser avant de voir plus haut » explique-t-elle. « Les résultats arrivent souvent quand tu ne t'y attends pas. Plus tu y penses moins ça viendra ».

Julia Görges

Andrea Petkovic vient compléter ce trio. À 23 ans, 2011 pourrait être l’année de la confirmation pour la joueuse d’origine bosnienne. Vainqueure du tournoi de Bad Gastein en 2009 et de celui de Strasbourg le 16 mai dernier, finaliste du tournoi de Brisbane, demi-finaliste à Miami et trois fois quart de finaliste de l’Open d’Australie, Andrea Petkovic possède un palmarès plus que flatteur malgré son jeune âge. Elle est aujourd’hui classée 12ème joueuse mondiale. Sur la terre battue parisienne, Andrea Petkovic se montre intraitable, et se qualifie facilement pour les 8èmes de finales. Elle y affrontait Maria Kirilenko (tête de série n°25) ce lundi 30 mai en fin d’après-midi. Score final : 6-2 ; 2-6 ; 6-4 pour l'Allemande qui se qualifie pour la seconde fois de sa carrière en quart de finale d'un tournoi du Grand Chelem. Elle rejoint Maria Sharapova, numéro 8 mondiale, qu'elle avait battue en huitièmes de l'Open d'Australie cette année. Une revanche qui promet d'être explosive.

La jeune joueuse allemande peut y croire, le tournoi féminin semble extrêmement ouvert cette année car de nombreuses favorites sont sorties. Les trois premières joueuses mondiales, dans l’ordre Wozniaki, Clijters et Zvonareva, sont déjà passées à la trappe. Peut-être est-ce l’occasion, pour une allemande de remporter enfin les internationaux de France, douze ans après Steffi Graff ? «Quand je joue bien, je peux battre n’importe quelle joueuse» a déclaré confiante Andrea Petkovic. À suivre…

Tommy Haas

Tommy Haas, le revenant

Du côté des hommes, ce n’est pas vraiment la fête sur les courts parisiens. Le seul véritable espoir s’appelait Florian Mayer. Il s’était révélé au grand public en atteignant les quarts de finale du tournoi de Wimbeldon en 2004. Malheureusement, le 19ème joueur mondial s’est fait sortir dès le deuxième tour par Alejandro Falla (6-4 ; 6-7 ; 1-6 ; 2-6).

Finalement, l’unique éclaircie dans le brouillard parisien est venue de Michael Berrer. Parmi les quatorze joueurs allemands engagés dans le tournoi, le natif de Stuttgart a crée la surprise en étant le seul à dépasser le second tour. Le 95ème joueur mondial a tout de même été battu par Andy Murray. L’écossais, même diminué par une blessure à la cheville, a montré qu’il n’était pas favori par hasard.

Cette édition 2011 de Roland Garros a aussi été marquée par un retour. Et le revenant s’appelle Tommy Haas. Celui qui était annoncé comme le digne successeur de Boris Becker, médaillé d’argent aux Jeux Olymiques de Sydney en 2000, atteignant même la deuxième place mondiale deux ans plus tard, vit une fin de carrière compliquée. Blessé à de nombreuses reprises, il n’avait pas joué en simple depuis quinze mois et n’était donc plus classé à l’ATP¹. Il a bénéficié d’une faveur des organisatuers pour disputer les internationaux de France. Mais n’est pas André Agassi² qui veut, et le joueur de Hambourg, qui a déclaré vouloir porter les couleurs américaines depuis sa naturalisation il y a un an et demi, a été sorti dès son premier match par un illustre inconnu, le turc Marsel Ilhan (4-6 ; 6-4 ; 7-6 ; 4-6).

« Il y a deux ans j’ai commencé a avoir des problèmes à la hanche au genou je me suis dit que si mon corps ne me permettait pas de continuer à bien jouer, alors à quoi ça sert ? Je ne sais pas trop où en est mon physique, si c’est possible je vais continuer à jouer. Si je vois qu’à la fin du mois au de l’année ce n’est pas le cas, j'arrêterais » a t-il déclaré pour justifier son retour « Ce n’était pas évident mais j’ai commencé à retrouver mes coups ». Si le résultat n’est pas à la hauteur, l’essentiel est ailleurs pour Tommy Haas « Je suis heureux que ma fille puisse voir son père jouer au tennis, c'est ce qui m'a motivé à revenir ».

Si ces Internationaux de France sont globalement une déception, il y a quand même récemment eu des motifs de satisfaction pour le tennis masculin. L'Allemagne s’est qualifiée pour la finale des championnats du monde par équipe le 20 mai dernier. Mais il est vrai qu’à l’inverse des filles, aucun joueur ne semble pouvoir devenir un véritable leader.

Rendez-vous demain sur la terre battue parisienne, pour voir si Andrea Petkovic saura prendre la balle au (re)bond et confirmer le renouveau du tennis allemand.

Till Buisson

30.05.2011

¹Le classement Technique ATP, utilisé depuis 1972, prend en compte les résultats sur les cinquante-deux dernières semaines, avec les points des 4 tournois du Grand Chelem, ceux des 9 Masters 1000 ainsi que ceux des 5 meilleurs résultats dans l'ensemble des autres tournois

² En 1999, alors que tout le monde pensait qu'il était perdu pour le tennis après être descendu en deça de la 140ème place au classement ATP, André Agassi a remporté Roland Garros.