Alors que les annonceurs boudent les médias, les expatriés sont en première ligne des laissés pour compte. Nouvelle victime : CouleurFrance, qui a été contrainte de cesser d'émettre. Retour sur une histoire au goût de déjà-vu.

 

 

Après 31 ans de bons et loyaux services à RTL, Michel Garnier avait décidé de monter "une petite radio sur internet qui s'adresserait aux 2,3 millions d'expatriés français". Les émissions commencèrent donc le 26 mars 2007. La radio n'avait qu'une prétention : rassembler les expatriés et les informer sur l'actualité française, car "c'est important de savoir ce qu'il se passe chez soi, surtout quand on est loin". Son contenu ? Des informations pratiques pour les expatriés, des rubriques diverses (gastronomie, vie culturelle française, ...), et toutes les demi-heures un flash info et un point sur la météo du monde entier. Entre toutes ces rubriques : de la musique française, des nouveautés essentiellement. Michel Garnier est fier de rappeler qu'il s'agissait de la seule radio pour les expatriés français, et qu'elle était officiellement reconnue par grand nombre d'institutionnels : associations de Français à l'étranger, Sénat, ambassades ... Des témoignages arrivaient du monde entier : Allemagne, Danemark, France, Grande-Bretagne, mais aussi Etats-Unis, Afrique. La radio bénéficiait d'une très grande audience, puisqu'elle réunissait près de 100 000 auditeurs réguliers par mois (et 500 000 pages vues par mois sur le site internet, source : Médiamétrie). A ceux qui voudrait comparer CouleurFrance avec RFI (Radio France Internationale), Michel Garnier répond que RFI s'adresse plus aux francophiles et francophones de différentes nationalités qu'aux expatriés français eux-mêmes, puisqu'elle ne diffuse qu'une seule émission hebdomadaire consacrée à ces expatriés. C'est cette originalité que CouleurFrance voulait défendre, car elle était l'unique radio online pour les Français du monde entier. D'ailleurs, d'autres noms ont été déposés en même temps que "CouleurFrance": "CouleurSuisse", "CouleurCanada", "CouleurEspagne" ou encore "CouleurAllemagne", avec dans l’idée de proposer et d’adapter la grille des programmes de Couleurfrance à d’autres pays.

 

Mais en décembre 2007, les ennuis commencent. Les recettes s'amenuisent. Pour Michel Garnier, il y a plusieurs explications à cela : les annonceurs intéressés par le domaine de l'expatriation sont rares, les recettes publicitaires sont en baisse de 30% même pour les grands médias , et la radio sur internet attire peu. "Nous avons été trop en avance" explique-t-il, "un média novateur comme le nôtre effraie les annonceurs car la publicité ne se fait pas par l'image". CouleurFrance emploie à cette époque-là 14 salariés qu'elle ne peut plus payer. La recherche d'investisseurs est dans un premier temps fructueuse, puisqu'ils sont nombreux à répondre à l'appel depuis les Etats-Unis, la France, les Emirats Arabes Unis. Mais "finalement, à chaque fois, au moment de conclure, ça ne s'est pas fait". C'est donc la mort dans l'âme que Michel Garnier a vu sa radio cesser d'émettre le 30 avril 2008. Des projets, il en a plein la tête, toujours dans la radio, mais il préfère rester discret, tout en confiant qu' il n'existe plus rien pour les expatriés français, c'est dommage ...".

 

 

Marie Grégoire